La sinapsis es un espacio, el que hay entre una neurona y otra célula (neurona o no). Un lugar muy activo en el que continuamente suceden cosas. Físicamente es una separación, funcionalmente una conexión que transfiere la información de una célula a otra.
Todas las células poseen una carga eléctrica. La concentración de sales de su interior (iones de sodio, potasio, calcio, cloro…) es distinta a la del medio en el que se encuentran y esta diferencia les confiere una carga eléctrica.
La membrana celular separa el interior del exterior de la célula, posibilita que las concentraciónes de sales sean distintas. Si se hace permeable las concentraciones tenderán a igualarse, los iones más abundantes a un lado pasarán como un torrente de agua hacia el otro lado. Como son iones tienen una carga eléctrica y por eso hablamos de corriente eléctrica.
El axón neuronal pierde en su extremo la mielina que lo recubre y adopta una forma de bulbo para aumentar el área de “contacto” con la membrana de la siguiente célula (la mayoría de veces una dendrita de otra neurona). Es aquí donde tiene lugar la sinapsis por transmisión química. Uno de los mecanismos de transporte celular más complejos.
Al llegar el impulso eléctrico al final del axón, estimula la liberación a la hendidura sináptica de las sustancias químicas elaboradas en el interior de la neurona, llamadas neurotransmisores, que son las que contienen la “información” que trasnmite la neurona. Existen diferentes tipos de neurotransmisores y cada neurona está especializada en sintetizar un determinado tipo.
Los neurotransmisores serán reconocidos por unas estructuras presentes en la membrana de la célula con la que está contactando, los receptores y actuarán con un mecanismo del tipo llave-cerradura. La apertura
de los receptores transmite la información que llevaba la célula anterior y desencadena una serie de procesos basados en dicha información.
Una sinapsis está compuesta por:
- axón términal de la neurona presináptica que a su vez contiene las vesículas con neurotransmisores
- hendidura o espacio sináptico
- receptores de membrana de la célula postsináptica
- además hay otras células, la glía, que entre otras funciones aportan energía y ayudan a retirar los neurotransmisores usados.
Toda buena sinapsis química tiene tres componentes: membrana presináptica, hendidura sináptica y membrana postsináptica.
A) Membrana presináptica. Es el extremo de la neurona desde donde se libera el neurotransmisor, este se encuentra almacenado en vesículas. Las terminales presinápticas presentan ensanchamientos llamados botones sinápticos (si se localizan al final del axón) o botones de pasaje (si están localizados a lo largo del axón) que son los sitios específicos desde los cuales se libera el neurotransmisor.
B) Hendidura sináptica. Es el espacio que separa las membranas pre y postsinápticas, mide de 20 a 30 nm.
C) Membrana postsináptica. Membrana de la célula postsináptica, que contiene los receptores para el neurotransmisor liberado por la neurona presináptica. Puede ser la membrana de otra neurona, de una célula muscular o de una glandular.
Dependiendo del tipo de neurotransmisor liberado, las sinapsis pueden ser excitatorias o inhibitorias. Cuando la célula postsináptica es una neurona, la suma de todos los efectos excitatorios o inhibitorios determina si se genera o no un potencial de acción.
En las sinapsis excitatorias, la unión del neurotransmisor a su receptor provoca la apertura de canales de Na+, permitiendo la entrada del mismo. Esto ocasiona que aumento el número de cargas positivas en el extremo citoplásmico de la membrana, ocasionando el inicio de un potencial de acción. Son ejemplos de neurotransmisores excitatorios: glutamato (SNC), acetilcolina (usado en sinapsis entre neuronas y células musculares), aspartato, glicina (sólo es excitatorio en cerebro), etc.
En las sinapsis inhibitorias, la unión del neurotransmisor a su receptor provoca aumento en la entrada de Cl- y la salida de K+, esto provoca que la membrana se hiperpolarize y no se genere un potencial de acción. Son ejemplos de neurotransmisores inhibitorios: ácido gamaaminobutírico (GABA), glicina (en médula espinal), etc.
Para limitar la acción del neurotransmisor, una vez que éste ha efectuado su acción, es degradado por enzimas que se localizan en la hendidura sináptica, o bien es recapturado por la membrana presináptica.
TERMINACION DE LA SEÑAL
Una sinapsis solo puede funcionar con eficacia si hay alguna manera de «apagar» la señal una vez que se envió. La terminación de la señal permite a la célula postsináptica regresar a su potencial de reposo normal, lista para recibir nuevas señales.Para poder terminar la señal, el espacio sináptico debe limpiarse del neurotransmisor. Hay varias maneras diferentes de lograr esto. El neurotransmisor puede ser degradado por una enzima, la neurona presináptica lo puede reabsorber, o simplemente puede difundirse hacia otro lado. En algunos casos, las células gliales cercanas también pueden «limpiar» el neurotransmisor.
NEUROTRANSMISORES
ACETILCOLINA(ACh)
Uniones neuromusculares , la mayor parte de la sinapsis del sistema nervioso autónomo, retina y muchas partes del encéfalo; estimula el musculo estriado , inhibe el musculo cardiaco y tiene efectos excitatorios e inhibitorios en el musculo liso y las glándulas que dependen de la ubicación .
GLUTAMATO(ACIDO GLUTAMICO)
Corte cerebral y tallo encefálico , es responsable de casi el 75% de toda la transmisión sináptica excitatoria en el encéfalo ; interviene en el aprendizaje y la memoria .
ASPARTATO(ACIDO ASPARTICO)
Medula espinal; efectos similares a los del glutamato.
GLICINA
Neuronas inhibitorias del encéfalo, la medula espinal y la retina ; el neurotransmisor inhibitorio mas común en la medula espinal .
GABA( ACIDO AMINOBUTIRICO)
Tálamo, hipotálamo, cerebelo, lóbulos occipitales del cerebro y retina ; el neurotransmisor inhibitorio mas común del encéfalo .
NOREPINEFRINA
Sistema nervioso simpático, corteza cerebral , hipotálamo , tallo encefálico, cerebelo y medula espinal ; participa en el sueño, el despertar y el humor; estimula el musculo cardiaco; puede estimular o inhibir el musculo liso y las glándulas; dependiendo de su ubicación .
EPINEFRINA
Hipotálamo, tálamo, medula espinal y medula suprarrenal ; efectos similares a los de norepinefrina .
DOPAMINA
Hipotálamo , sistema límbico, corteza cerebral y retina ; muy concentrada en la sustancia negra del mesencéfalo:; participa en la elevación del humor y el control de los músculos estriados .
SEROTONINA
Hipotálamo, sistema límbico, cerebelo, retina y medula espinal ; también es secretada por las plaquetas sanguíneas y las células intestinales ; participa en los estados de sueño y alerta ; termorregulación y el estado de animo .
HISTAMINA
Hipotálamo, también es un potente vasodilatador liberado por los mastocitos de tejido conjuntivo y los basófilos sanguíneos.
SUSTANCIA P
Núcleo basal, mesencéfalo,, hipotálamo, corteza cerebral, intestino delgado y neuronas receptoras del dolor ; media la transmisión del dolor.
ENCEFALINA
Hipotálamo, sistema límbico , hipófisis, rutas del dolor de la medula espinal y terminación nerviosas del tubo digestivo ; actúan como analgésicos mediante la inhibición de la sustancia p ; inhiben la movilidad intestinal ; la secreción aumenta de manera pronunciada en mujeres en labor de parto.
B-ENDORFINA
Tubo digestivo , medula espinal y muchas partes del encéfalo , también es secretada como hormona por la hipófisis , suprime el dolor ; reduce la percepción de fatiga y puede producir la euforia de los corredores en atletas .
COLECISTOCININA
Corteza cerebral e intestino delgado ; suprime el apetito .
Karla Torres 